Indonesia merdeka, sebuah cita-cita agung yang diperjuangkan dengan darah dan air mata oleh banyak pahlawan. Namun, di antara nama-nama besar yang diukir sejarah, terselip kisah tragis seorang pemikir revolusioner ulung yang justru menemui ajalnya di tangan bangsa yang ia perjuangkan mati-matian. Dialah Tan Malaka, seorang visioner yang jauh sebelum proklamasi kemerdekaan, telah merumuskan cetak biru Negara Republik Indonesia dalam bukunya yang monumental, “Naar de Republiek Indonesië” pada tahun 1925. Ironisnya, sosok brilian ini harus menanggung nasib pahit yang tak terbayangkan.
Tan Malaka bukanlah pejuang biasa. Ia adalah seorang ideolog, aktivis komunis, dan nasionalis garis keras yang tak gentar menyerukan kemerdekaan 100% tanpa kompromi. Ketika para pemimpin lain masih berjuang melalui jalur diplomasi yang dianggap lunak, Tan Malaka memimpin gerakan Persatuan Perjuangan yang menuntut kedaulatan penuh dan menolak segala bentuk perundingan yang merugikan bangsa. Pemikirannya yang radikal dan keberaniannya dalam menentang penjajah Belanda, membuatnya diakui sebagai salah satu arsitek utama gagasan kemerdekaan, bahkan sebelum Sukarno dan Hatta menyatakan proklamasi.
Namun, setelah Indonesia merdeka, kehadiran Tan Malaka yang vokal dan ideologinya yang kuat justru menjadi ‘ancaman’ bagi stabilitas pemerintahan yang baru terbentuk. Perbedaan pandangan politik yang tajam antara dirinya dengan elite nasional saat itu, terutama terkait strategi perjuangan dan bentuk negara, membuat Tan Malaka dicap sebagai ‘pemberontak’. Ia menjadi buronan, hidup dalam pelarian, dan terus berjuang untuk menegakkan ideologinya yang seringkali bertabrakan dengan kebijakan pemerintah awal Republik Indonesia yang sedang mencari bentuk.
Titik puncak ironi itu terjadi pada 21 Februari 1949. Setelah melewati berbagai persembunyian dan perjuangan panjang, Tan Malaka ditangkap oleh pasukan Tentara Nasional Indonesia (TNI) di Desa Selopanggung, Kediri, Jawa Timur. Tanpa pengadilan, tanpa kesempatan membela diri, ia dieksekusi mati oleh Letnan Dua Soekotjo dari Batalyon Sikatan Divisi Brawijaya. Seorang pahlawan yang menginspirasi kemerdekaan, justru harus mati di tangan tentara dari negara yang ia impikan. Kematiannya yang misterius dan kontroversial menjadi luka dalam lembaran sejarah bangsa.
Butuh waktu puluhan tahun bagi bangsa ini untuk mengakui jasa-jasanya secara resmi. Pada tahun 1963, Presiden Sukarno menetapkan Tan Malaka sebagai Pahlawan Nasional. Namun, pengakuan itu belum sepenuhnya mengikis jejak pengabaian. Ide-idenya yang kompleks seringkali disederhanakan, bahkan dikesampingkan dari narasi sejarah mainstream. Jazadnya yang terkubur tanpa nama di Kediri, baru berhasil diidentifikasi dan dipulangkan ke kampung halamannya di Nagari Pandam Gadang, Sumatera Barat, pada tahun 2017. Sebuah akhir yang getir bagi seorang tokoh revolusioner yang harus menunggu berpuluh tahun agar makamnya dikenal, dan namanya ditempatkan pada posisi yang selayaknya dalam sejarah bangsa.
