Dalam pertandingan terakhir, mereka tandang ke kandang Fulham, Craven Cottage, Minggu malam WIB (31/12/2023). Arsenal datang dengan misi kemenangan untuk merebut kembali takhta dari Liverpool.
Pertandingan baru berjalan 5 menit, Bukayo Saka membuka gol untuk Arsenal. Memanfaatkan bola muntah tendangan Odeegard, mampu membobol gawang Fulham. Gol yang membuka asa bagi anak asuh Arteta.
Namun rupanya gol Saka menjadi gol satu-satunya bagi Arsenal di dalam malam itu. Kenyataannya gol kedua tak lahir hingga peluit wasit ditiup. Justru Fulham mampu menjebol gawang Arsenal 2 kali.
Secara permainan, sebenarnya Arsenal tidak ada layak kalah. Meski bertindak sebagai tim tamu, Arsenal mampu mendominasi pertandingan. Torehan statistik 61% ball possession menjadi bukti. Arsenal perkasa dalam urusan ini.
Namun uniknya dalam urusan prospek antara keduanya berimbang. Tembakan Arsenal 13 dengan 3 mengarah ke gawang. Sedangkan Fulham 15 tembakan dengan 4 mengarah ke gawang. Hal ini membuktikan bahwa Fulham bermain efektif.
Kekalahan ini menjadi duka kedua Arsenal. Dalam pertandingan sebelumnya, dia dihancurkan West Ham United 0-2. Tragis. Padahal sebelumnya Arsenal sempat mengusung asa saat mampu menahan Liverpool sang rival di dalam Anfield.
Dampak yang tambahan parah lagi, Arsenal terlempar ke posisi ke-4. Liverpool sang rival melenggang dalam puncak terpaut 2 nomor dari Arsenal. Jarak ini berpotensi makin melebar jika nanti Liverpool mampu mengalahkan Newcastle.
Statistik lebih lanjut parah lagi terlihat dari total poin yang tersebut mampu merek raup selama boxing day. Dari peluang 15 poin yang digunakan dapat diraih, Arsenal cuma mampu meraup 4 poin saja. Performa melempem ini menciptakan beberapa pihak meragukan kemampuan Arsenal.
Di sisi lain, Tottenham Spurs sang tetangga justru meraup hasil positif. Bertindak sebagai tuan rumah, Spurs mengalahkan Bournemouth dengan skor meyakinkan 3-1. Kemenangan ini menimbulkan Spurs menempel Arsenal di dalam posisi kelima, terpaut 1 bilangan bulat saja.
Menjadi tuga berat Arteta untuk mengembalikan Arsenal ke jalur pacu juara. Sebab jika tidak, Arsenal berpotensi tersingkir lebih tinggi awal dalam perebutan gelar Liga Inggris tahun ini.
Cek berita artikel lainnya di REDAKSI17.COM
