Pernah kepikiran nggak, awan yang kelihatan ringan dan lembut itu ternyata… berat banget?
Faktanya, satu awan cumulus (awan putih yang sering kita lihat saat cerah) bisa punya berat sekitar 500.000 kg — kira-kira setara dengan ±100 ekor gajah!
Tapi anehnya… kok nggak jatuh ke bumi ya?
Jadi gini, awan itu sebenarnya bukan benda padat kayak yang kita bayangin. Awan tersusun dari triliunan tetesan air yang ukurannya super kecil. Kepadatannya juga rendah banget, sekitar 0,5 gram per meter kubik, jadi walaupun total beratnya besar, tiap bagian awan itu ringan.
Selain itu, ukuran awan juga gede banget. Satu awan cumulus bisa punya ukuran sekitar 1 km x 1 km x 1 km atau sekitar 1 juta meter kubik. Karena tersebar di area seluas itu, beratnya nggak numpuk di satu titik.
Terus kenapa bisa tetap di atas? Karena ada bantuan dari udara. Tetesan air di awan itu jatuhnya pelan banget, ditambah lagi ada arus udara naik (updraft) yang terus “ngedorong” awan ke atas. Jadi walaupun gravitasi tetap bekerja, efeknya kalah sama dorongan udara dan kecilnya ukuran tetesan air.
Nah, awan baru akan “jatuh” kalau tetesan airnya makin besar dan berat. Saat itu awan jadi jenuh, dan akhirnya turun ke bumi dalam bentuk hujan
Jadi intinya, awan itu berat banget, tapi karena bentuknya berupa partikel kecil yang tersebar luas dan dibantu oleh udara, dia bisa tetap melayang di langit.
