Muhammad Ali adalah juara tinju kelas berat tiga kali dengan rekor 56 kemenangan yang mengesankan. Ia juga dikenal karena sikap publiknya yang menentang Perang Vietnam.
Siapakah Muhammad Ali?
Muhammad Ali adalah seorang petinju, filantropis, dan aktivis sosial yang secara universal dianggap sebagai salah satu atlet terhebat abad ke-20. Ali meraih medali emas Olimpiade pada tahun 1960 dan juara dunia tinju kelas berat pada tahun 1964. Setelah diskors karena menolak wajib militer dalam Perang Vietnam, Ali kembali merebut gelar kelas berat dua kali lagi selama tahun 1970-an, memenangkan pertarungan-pertandingan bergengsi melawan Joe Frazier dan George Foreman . Ali pensiun dari dunia tinju pada tahun 1981 dan mengabdikan sebagian besar waktunya untuk filantropi. Ia meraih Presidential Medal of Freedom pada tahun 2005.
Fakta Singkat
NAMA LENGKAP: Cassius Marcellus Clay Jr.
LAHIR: 17 Januari 1942
MENINGGAL: 3 Juni 2016
TEMPAT LAHIR: Louisville, Kentucky
PASANGAN: Sonji Roi (1964-1965), Belinda Boyd (1967-1977), Veronica Porché (1977-1986), dan Yolanda Williams (1986-2016)
ANAK: Maryum, Jamillah, Rasheda, Muhammad Jr., Miya, Khaliah, Hana, Laila Ali , dan Asaad
ZODIAK: Capricorn
Kehidupan Awal
Muhammad Ali lahir pada 17 Januari 1942 di Louisville, Kentucky. Nama lahirnya adalah Cassius Marcellus Clay Jr.
Sejak usia dini, Clay muda menunjukkan bahwa ia tidak takut pada pertarungan apa pun—baik di dalam maupun di luar ring. Tumbuh besar di wilayah Selatan yang menerapkan segregasi, ia mengalami prasangka dan diskriminasi rasial secara langsung.
Pada usia 12 tahun, Clay menemukan bakat tinjunya melalui sebuah takdir yang ganjil. Setelah sepedanya dicuri, Clay memberi tahu petugas polisi Joe Martin bahwa ia ingin menghajar si pencuri. “Ya sudah, lebih baik kamu belajar bertarung dulu sebelum mulai menantang orang,” Martin dilaporkan berkata kepadanya saat itu. Selain menjadi petugas polisi, Martin juga melatih petinju muda di sasana tinju setempat.
Clay mulai berlatih dengan Martin untuk belajar sparring dan segera memulai karier tinjunya. Dalam pertarungan amatir pertamanya di tahun 1954, ia memenangkan pertarungan tersebut dengan keputusan terpisah. Clay kemudian memenangkan turnamen Golden Gloves tahun 1956 untuk kelas pemula di kelas berat ringan. Tiga tahun kemudian, ia memenangkan Turnamen Golden Gloves Nasional untuk Juara, serta gelar nasional dari Persatuan Atletik Amatir untuk divisi kelas berat ringan.
Clay bersekolah di sekolah negeri yang sebagian besar siswanya adalah orang kulit hitam, termasuk Central High School di Louisville dari tahun 1956 hingga 1960. Clay sering melamun di kelas dan berlatih shadowboxing di lorong—saat itu ia sedang berlatih untuk Olimpiade 1960—dan nilainya sangat buruk sehingga beberapa gurunya ingin menunda kelulusannya. Namun, kepala sekolah Atwood Wilson, yang melihat potensi Clay, menentang hal ini. Ia bertanya dengan nada sarkastis kepada staf, “Menurutmu, saya mau jadi kepala sekolah yang tidak dirampungkan Cassius Clay?”
Emas Olimpiade
Pada tahun 1960, Clay memenangkan tempat di tim tinju Olimpiade AS dan berangkat ke Roma untuk bertanding. Dengan tinggi 190 cm, Clay merupakan sosok yang mengesankan di atas ring, tetapi ia juga dikenal karena kecepatan kilat dan gerakan kakinya yang lincah. Setelah memenangkan tiga pertarungan pertamanya, Clay mengalahkan Zbigniew Pietrzkowski dari Polandia untuk memenangkan medali emas Olimpiade kelas berat ringan.
Setelah kemenangannya di Olimpiade, Clay dipuji sebagai pahlawan Amerika. Ia segera menjadi petinju profesional dengan dukungan Louisville Sponsoring Group dan terus mengalahkan semua lawan di atas ring.
Hubungan dengan Malcolm X dan Perpindahan ke Islam
Clay bertemu dengan pendeta Nation of Islam yang karismatik, Malcolm X, di sebuah rapat umum di Detroit pada Juni 1962. Terpukau oleh keberanian Malcolm X sebagai orator, keduanya menjalin persahabatan dan Clay menjadi lebih terlibat dalam kelompok Muslim Kulit Hitam. Malcolm X bahkan menugaskan seorang rekan untuk membantu mengelola urusan sehari-hari Clay.
Pada tahun 1964, Malcolm X membawa keluarganya mengunjungi Clay saat ia berlatih di Florida untuk pertarungan perebutan gelar melawan Sonny Liston pada 25 Februari . Kemenangan Clay atas Liston memberinya gelar juara tinju kelas berat dunia pertamanya. Setelah kemenangan tersebut, keduanya mengadakan malam refleksi di kamar hotel bersama Jim Brown dan Sam Cooke yang menjadi inspirasi untuk drama panggung One Night in Miami dan film drama tahun 2020.
Keesokan paginya, tanggal 26 Februari, Clay mengumumkan keanggotaannya di Nation of Islam. Awalnya, ia menyebut dirinya Cassius X sebelum akhirnya memilih nama Muhammad Ali. Anehnya, ia justru setia kepada pemimpin tertinggi Elijah Muhammad , bukan Malcolm X yang diasingkan. Persahabatan Ali dan Malcolm pun retak, dan keduanya pun berpisah pada musim semi itu.
Ali menunjukkan sedikit penyesalan atas pembunuhan Malcolm X pada tanggal 21 Februari 1965, namun mengakui dalam memoarnya tahun 2005 Soul of a Butterfly : “Membelakangi Malcolm adalah salah satu kesalahan yang paling saya sesali dalam hidup saya.”
Petinju itu akhirnya masuk Islam ortodoks pada tahun 1970-an.
Protes Perang Vietnam dan Kasus Mahkamah Agung
Ali memulai perjuangan yang berbeda dengan pandangannya yang blak-blakan menentang Perang Vietnam. Direkrut menjadi militer pada April 1967, ia menolak bertugas dengan alasan ia seorang pendeta Muslim yang taat beragama dan keyakinan agama yang menghalanginya untuk berperang. Ia ditangkap karena melakukan kejahatan dan hampir seketika gelar juara dunia serta lisensi tinjunya dicabut.
Departemen Kehakiman AS mengajukan gugatan hukum terhadap Ali dan menolak klaimnya atas status penentang wajib militer. Ia dinyatakan bersalah melanggar undang-undang Dinas Selektif dan dijatuhi hukuman lima tahun penjara pada Juni 1967, tetapi tetap bebas sambil mengajukan banding atas putusannya.
Karena tidak dapat berkompetisi secara profesional, Ali melewatkan lebih dari tiga tahun terbaik dalam karier atletiknya. Setelah skorsingnya, Ali mencari perlindungan di Sisi Selatan Chicago, tempat ia tinggal dari pertengahan 1960-an hingga akhir 1970-an. Ia terus berlatih, membentuk liga tinju amatir, dan bertarung dengan siapa pun yang ia bisa di sasana-sasasana lokal.
Akhirnya mendapatkan lisensi bertarung pada tahun 1970 di Georgia, yang tidak memiliki komisi atletik tingkat negara bagian, Ali kembali ke ring di Auditorium Kota Atlanta pada 26 Oktober dengan kemenangan atas Jerry Quarry. Beberapa bulan kemudian, Mahkamah Agung AS membatalkan hukumannya pada Juni 1971, yang memungkinkan Ali untuk bertarung secara rutin.
Rekor Tinju Muhammad Ali
Ali memiliki rekor karier 56 kemenangan, lima kekalahan, dan 37 KO sebelum pensiun pada tahun 1981 pada usia 39 tahun.
Sering menyebut dirinya “Yang Terhebat”, Ali tak segan-segan memuji dirinya sendiri. Ia dikenal gemar menyombongkan kemampuannya sebelum bertanding dan karena deskripsi serta frasanya yang penuh warna. Dalam salah satu deskripsinya yang paling terkenal, Ali mengatakan kepada wartawan bahwa ia bisa “melayang seperti kupu-kupu, menyengat seperti lebah” di ring tinju.
Beberapa pertarungannya yang terkenal adalah sebagai berikut:
Sonny Liston
Setelah memenangkan emas di Olimpiade 1960, Ali mengalahkan juara kelas berat Inggris Henry Cooper pada tahun 1963. Ia kemudian mengalahkan Sonny Liston pada tanggal 25 Februari 1964, untuk menjadi juara kelas berat dunia.
Joe Frazier
Pada 8 Maret 1971, Ali menghadapi Joe Frazier dalam pertarungan yang disebut-sebut sebagai “Pertarungan Abad Ini”. Frazier dan Ali beradu selama 14 ronde sebelum Frazier menjatuhkan Ali dengan hook kiri yang dahsyat di ronde ke-15. Ali pulih dengan cepat, tetapi juri memutuskan untuk memberikan kemenangan kepada Frazier, memberikan Ali kekalahan profesional pertamanya setelah 31 kemenangan.
Setelah menderita kekalahan dari Ken Norton, Ali mengalahkan Frazier dalam pertandingan ulang pada tanggal 28 Januari 1974.
Pada tahun 1975, Ali dan Frazier kembali beradu tinju dalam pertandingan dendam mereka pada tanggal 1 Oktober di Quezon City, Filipina. Dijuluki “Thrilla in Manila”, pertarungan tersebut hampir berakhir dengan kemenangan telak, dengan kedua petarung memberikan dan menerima pukulan-pukulan yang luar biasa. Namun, pelatih Frazier menyerah setelah ronde ke-14, memberikan kemenangan yang diperjuangkan dengan susah payah kepada Ali.
George Foreman
Pertarungan legendaris Ali lainnya terjadi pada 30 Oktober 1974, melawan juara kelas berat tak terkalahkan George Foreman . Disebut sebagai “Rumble in the Jungle”, pertarungan ini diselenggarakan oleh promotor Don King dan digelar di Kinshasa, Zaire.
Untuk pertama kalinya, Ali dianggap sebagai underdog bagi Foreman yang lebih muda dan berbadan besar, tetapi ia membungkam para kritikusnya dengan penampilan yang luar biasa. Ia memancing Foreman untuk melancarkan pukulan-pukulan keras dengan teknik “rope-a-dope”-nya, sebelum mengejutkan lawannya dengan KO di ronde kedelapan untuk merebut kembali gelar kelas berat.
Leon Spinks
Setelah kehilangan gelarnya kepada Leon Spinks pada tanggal 15 Februari 1978, Ali mengalahkannya beberapa bulan kemudian dalam pertandingan ulang pada tanggal 15 September. Ali menjadi petinju pertama yang memenangkan kejuaraan kelas berat tiga kali.
Larry Holmes
Setelah pensiun sebentar, Ali kembali ke ring untuk menghadapi Larry Holmes pada tanggal 2 Oktober 1980, tetapi kalah melawan juara yang lebih muda.
Setelah kekalahan terakhirnya pada tahun 1981, melawan Trevor Berbick, petinju hebat itu pensiun dari olahraga tersebut pada usia 39 tahun.
Istri, Anak, dan Warisan Tinju Keluarga
Ali menikah empat kali dan memiliki sembilan anak, termasuk dua anak—putri Miya dan Khaliah—yang ia peroleh di luar nikah.
Ali menikahi istri pertamanya, Sonji Roi, pada tahun 1964. Mereka bercerai setahun kemudian ketika Sonji menolak untuk mengadopsi pakaian dan adat istiadat Nation of Islam.
Ali menikahi istri keduanya, Belinda Boyd yang berusia 17 tahun, pada tahun 1967. Boyd dan Ali memiliki empat orang anak: Maryum, lahir tahun 1969; Jamillah dan Rasheda, keduanya lahir tahun 1970; dan Muhammad Ali Jr., lahir tahun 1972. Perceraian Boyd dan Ali diselesaikan pada tahun 1977.
Pada saat yang sama Ali menikah dengan Boyd, ia secara terbuka bepergian dengan Veronica Porché, yang menjadi istri ketiganya pada tahun 1977. Pasangan ini dikaruniai dua putri, Hana dan Laila Ali . Laila mengikuti jejak Ali dengan menjadi petinju juara. Porché dan Ali bercerai pada tahun 1986.
Ali menikahi istri keempat dan terakhirnya, Yolanda, yang dipanggil Lonnie, pada tahun 1986. Pasangan ini telah saling kenal sejak Lonnie baru berusia 6 tahun dan Ali berusia 21 tahun; ibu mereka adalah sahabat dan membesarkan keluarga mereka di jalan yang sama. Ali dan Lonnie dikaruniai seorang putra, Asaad, dan tetap menikah hingga Ali meninggal.
Cucu
Putra Rasheda, Nico Walsh Ali, menjadi petinju seperti kakek dan bibinya. Pada tahun 2021, ia menandatangani kontrak dengan promotor legendaris Top Rank, Bob Arum, yang mempromosikan 27 pertandingan Muhammad Ali. Ia memenangkan delapan pertandingan profesional pertamanya, menurut basis data BoxRec.
Saudara laki-laki Nico, Biaggio Ali Walsh, adalah seorang bintang sepak bola yang membantu memimpin sekolah menengah atas Bishop Gorman High School di Las Vegas ke puncak peringkat USA Today dari tahun 2014 hingga 2016. Ia bermain di tingkat perguruan tinggi di University of California, Berkeley dan University of Nevada, Las Vegas sebelum menjadi seniman bela diri campuran amatir.
Kedua bersaudara itu telah menarik perhatian selebriti media sosial Jake Paul, seorang petinju pemula yang mengatakan bahwa ia ingin melawan keduanya dan “menghapus” mereka.
Salah satu cucu Ali lainnya, Jacob Ali-Wertheimer, berkompetisi di cabang atletik NCAA di Universitas Harvard dan lulus pada tahun 2021.
Diagnosis Penyakit Parkinson
Pada tahun 1984, Ali mengumumkan bahwa ia menderita penyakit Parkinson, suatu kondisi neurologis degeneratif. Meskipun penyakit Parkinson terus berkembang dan stenosis tulang belakang mulai muncul, ia tetap aktif di kehidupan publik.
Ali menggalang dana untuk Muhammad Ali Parkinson Center di Phoenix, Arizona. Ia juga hadir untuk merayakan pelantikan presiden kulit hitam pertama pada Januari 2009, ketika Barack Obama dilantik.
Kedermawanan
Di masa pensiunnya, Ali mendedikasikan sebagian besar waktunya untuk kegiatan filantropi. Selama bertahun-tahun, Ali mendukung Olimpiade Khusus dan Yayasan Make-A-Wish, di antara berbagai organisasi lainnya. Pada tahun 1996, ia menyalakan kuali Olimpiade di Olimpiade Musim Panas di Atlanta, sebuah momen emosional dalam sejarah olahraga.
Ali berkelana ke berbagai negara, termasuk Meksiko dan Maroko, untuk membantu mereka yang membutuhkan. Pada tahun 1998, ia terpilih menjadi Utusan Perdamaian Perserikatan Bangsa-Bangsa berkat kiprahnya di negara-negara berkembang.
Penghargaan
Pada tahun 2005, Ali menerima Presidential Medal of Freedom dari Presiden George W. Bush .
Ali juga menerima Penghargaan Presiden dari NAACP pada tahun 2009 atas upaya pengabdian masyarakatnya. Penerima penghargaan lainnya antara lain Ella Fitzgerald , Venus dan Serena Williams , Kerry Washington , Spike Lee , John Legend , Rihanna , dan LeBron James .
Pusat Muhammad Ali
Ali membuka Muhammad Ali Center , sebuah pusat multikultural dengan museum yang didedikasikan untuk kehidupan dan warisannya, di kampung halamannya di Louisville pada tahun 2005.
“Saya manusia biasa yang bekerja keras mengembangkan bakat yang saya miliki,” ujarnya. “Banyak penggemar ingin membangun museum untuk mengenang pencapaian saya. Saya menginginkan lebih dari sekadar gedung untuk menyimpan memorabilia saya. Saya menginginkan tempat yang akan menginspirasi orang untuk menjadi yang terbaik dalam apa pun yang mereka pilih, dan mendorong mereka untuk saling menghormati.”
Penurunan Kesehatan dan Kematian
Ali menjalani dekade terakhir hidupnya di pinggiran kota Phoenix di Paradise Valley, Arizona.
Beberapa tahun sebelum kematiannya, Ali menjalani operasi stenosis tulang belakang, suatu kondisi yang menyebabkan penyempitan tulang belakang, yang membatasi mobilitas dan kemampuannya berkomunikasi. Pada awal 2015, ia berjuang melawan pneumonia dan dirawat di rumah sakit karena infeksi saluran kemih yang parah.
Ali meninggal dunia pada 3 Juni 2016 di Scottsdale, Arizona, setelah dirawat di rumah sakit karena masalah pernapasan. Ia berusia 74 tahun.
Upacara Pemakaman dan Peringatan
Bertahun-tahun sebelum kematiannya, Ali telah merencanakan upacara peringatannya sendiri, dengan mengatakan bahwa ia ingin “melibatkan semua orang, di mana kami memberikan kesempatan kepada sebanyak mungkin orang yang ingin memberikan penghormatan terakhir kepada saya,” menurut juru bicara keluarga.
Acara tiga hari tersebut, yang berlangsung di kota kelahiran Ali di Louisville, meliputi festival seni publik “I Am Ali”, hiburan dan persembahan pendidikan yang disponsori oleh kota, program doa Islam, dan upacara peringatan.
Sebelum upacara peringatan, prosesi pemakaman menempuh jarak 20 mil melalui Louisville, melewati rumah masa kecil Ali, sekolah menengahnya, sasana tinju pertama tempat ia berlatih, dan sepanjang Ali Boulevard saat puluhan ribu penggemar melemparkan bunga ke mobil jenazahnya dan meneriakkan namanya.
Upacara peringatan sang juara diadakan di arena KFC Yum Center dengan dihadiri hampir 20.000 orang. Para pembicara termasuk para pemimpin agama dari berbagai agama: Attallah Shabazz, putri sulung Malcolm X; penyiar Bryant Gumbel; mantan Presiden Bill Clinton ; komedian Billy Crystal; putri-putri Ali, Maryum dan Rasheda; dan jandanya, Lonnie.
“Muhammad menunjukkan bahwa ketika ajal menjemputnya, ia ingin kita menjadikan hidup dan kematiannya sebagai momen pembelajaran bagi kaum muda, bagi negaranya, dan bagi dunia,” kata Lonnie. “Intinya, ia ingin kita mengingatkan orang-orang yang menderita bahwa ia telah melihat wajah ketidakadilan—bahwa ia tumbuh di masa segregasi dan bahwa di masa mudanya ia tidak bebas menjadi siapa pun yang ia inginkan. Namun, ia tidak pernah merasa cukup getir untuk menyerah atau melakukan kekerasan.”
Clinton bercerita tentang bagaimana Ali menemukan pemberdayaan diri: “Saya rasa dia memutuskan, sebelum dia sempat menyelesaikan semuanya, dan sebelum takdir dan waktu berkehendak, dia memutuskan bahwa dia tidak akan pernah kehilangan kekuatannya. Dia memutuskan bahwa bukan rasnya, maupun tempatnya, atau ekspektasi orang lain—positif, negatif, atau lainnya—yang akan merampas kekuatannya untuk menulis kisahnya sendiri.”
Crystal, yang merupakan seorang komedian yang sedang berjuang saat berteman dengan Ali, berkata tentang legenda tinju tersebut: “Pada akhirnya, ia menjadi pembawa pesan perdamaian yang diam-diam, yang mengajarkan kita bahwa hidup adalah yang terbaik ketika kita membangun jembatan antarmanusia, bukan tembok.”
Pengusung jenazah termasuk Will Smith , yang pernah memerankan Ali dalam film, dan mantan juara kelas berat Mike Tyson serta Lennox Lewis. Ali dimakamkan di Pemakaman Nasional Cave Hill di Louisville.
Status Ali sebagai legenda terus berkembang bahkan setelah kematiannya. Ia dipuji bukan hanya karena keterampilan atletiknya yang luar biasa, tetapi juga karena keberaniannya untuk menyuarakan pendapat dan keberaniannya menantang status quo.
Film tentang Muhammad Ali
Ali memerankan dirinya sendiri dalam film The Greatest tahun 1977 , yang mengeksplorasi bagian-bagian kehidupannya seperti ketenarannya di dunia tinju, perpindahannya ke Islam, dan penolakannya untuk bertugas di Vietnam.
Film dokumenter When We Were Kings tahun 1996 mengeksplorasi proses latihan Ali untuk pertarungannya melawan George Foreman pada tahun 1974 dan iklim politik Afrika saat itu. Disutradarai oleh Leon Gast, film ini memenangkan Academy Award untuk Film Dokumenter Terbaik.
Aktor Will Smith memerankan Ali dalam film biografi Ali, yang dirilis pada tahun 2001. Atas penampilannya tersebut, Smith menerima nominasi Academy Award untuk Aktor Terbaik.
Hubungan Ali dengan Malcolm X dieksplorasi dalam drama fiksi tahun 2020 One Night in Miami dan dokumenter tahun 2021 Blood Brothers: Malcolm X dan Muhammad Ali .
Kutipan
-
- Pria yang memandang dunia pada usia 50 tahun sama seperti saat ia berusia 20 tahun telah menyia-nyiakan 30 tahun dalam hidupnya.
- Bukan gunung yang harus didaki yang membuat Anda lelah; melainkan kerikil di dalam sepatu Anda.
- Aku akan melayang seperti kupu-kupu, menyengat seperti lebah. Tangan tak mampu menyentuh apa yang tak terlihat mata.
- Saya adalah orang biasa yang bekerja keras untuk mengembangkan bakat yang diberikan kepada saya.
- Akulah juara dunia. Akulah makhluk terhebat yang pernah ada. Aku begitu hebat hingga tak ada bekas di wajahku. Aku mengguncang dunia! Aku mengguncang dunia!
- Jika Clay mengatakan seekor nyamuk bisa menarik bajak, jangan tanya bagaimana—Ikat saja dia!
- Anda mendapat kesan ketika melihatnya berkelahi bahwa ia bermain kucing-kucingan, lalu mematikan lampu.
- Musuh sejati rakyatku ada di sini. Aku tidak akan mempermalukan agamaku, rakyatku, atau diriku sendiri dengan menjadi alat untuk memperbudak mereka yang memperjuangkan keadilan, kebebasan, dan kesetaraan mereka sendiri.
- Semua agama memiliki nama yang berbeda, tetapi semuanya mengandung kebenaran yang sama. Saya pikir umat beragama kita harus toleran dan memahami bahwa orang-orang memiliki keyakinan yang berbeda.
- Itu cuma pekerjaan. Rumput tumbuh, burung terbang, ombak menghantam pasir. Aku menghajar orang.
- Saya memulai perjalanan cinta, mencari kebenaran, kedamaian, dan pengertian. Saya masih belajar.
- Orang-orang yang benar-benar hebat dalam sejarah tidak pernah ingin menjadi hebat untuk diri mereka sendiri.
- Di malam hari ketika aku tidur, aku bertanya pada diriku sendiri, “Jika aku tidak bangun besok, apakah aku akan bangga dengan caraku hidup hari ini?”
- Ini adalah kisah tentang seorang pria dengan tangan besi dan kulit kecokelatan yang indah.
