Riko Simanjuntak tercatat telah terjadi bermain 18 kali musim ini, dengan 15 di dalam antaranya sebagai starter.
Namun, menukil Transfermarkt, Riko praktis belaka tampil selama 63 menit di area lima pertandingan terakhir Persija pada Liga 1, walaupun ia sudah pernah pulih dari cedera.
Pada pekan ke-17 lalu, Riko hanya saja bermain 45 menit saat Persija kalah dari tuan rumah PSIS Semarang dengan skor 1-2.
Kemudian, winger mungil berusia 31 tahun itu tidaklah bermain di area pekan ke- 18, dengan ia cuma menonton kemenangan tandang Persija atas PSM Makassar dengan skor 3-2.
Ada pun pada pekan ke-19, eks pemain Semen Padang ini cuma turun sembilan menit dalam kemenangan kandang Persija atas Persikabo 1973 dengan skor 4-0.
Untuk pekan ke-20, Riko cuma menghiasi bangku cadangan ketika Persija pulang dengan hasil imbang 2-2 dari kandang Bhayangkara FC.
Terakhir, pada pekan ke-21 kemarin, Riko cuma bermain sembilan menit saat Persija ditahan tamunya, Persita Tangerang dengan skor 1-1, Minggu (3/12) lalu.
Terkait hal ini, Riko mengakui jika dirinya memang masih dalam fase menemukan kembali performa terbaiknya, setelah dilanda cedera saat sesi pemanasan mendekati laga melawan Persib Bandung, 2 September lalu.
“Buat saya, hal yang mana paling ditakutkan oleh pesepakbola itu cedera, lalu saya (saat) melawan Persib itu mengalami cedera,” kata Riko seperti dikutip dari laman LIB, Selasa (5/12).
Saat ini, Riko bertekad untuk mengembalikan performa terbaiknya di dalam lapangan. Selain itu, ia pun tetap melaksanakan tugasnya sebagai senior untuk membantu juga memotivasi para pemain junior dalam latihan dan juga pertandingan Persija.
“Saya bertekad untuk mengembalikan performa terbaik saya. Memang saat ini saya kurang dapat menit bermain seperti yang tersebut biasanya,” tutur Riko.
“Saat saya di tempat locker room, siapa pun yang dimaksud diturunkan pelatih, sebagai senior saya akan selalu support adik-adik saya,” tukas pengoleksi 11 caps bersama Timnas Indonesia senior itu.
Riko selalu berpesan kepada para pemain muda di area Persija untuk menjawab kepercayaan pelatih dengan bermain maksimal.
Karena menurutnya, jika para pemain bisa jadi menunjukkan permainan terbaiknya di area Persija, maka ia akan menjadi pemain besar.
“Saya selalu bilang ke mereka, pada saat kalian mendapat kepercayaan maka kalian harus buktikan. Karena ini Persija tim besar. Jika kalian bisa saja menjawab kepercayaan itu, maka kalian akan menjadi pemain besar,” ujar pemain dengan julukan Si Kancil itu.
“Saya pribadi akan selalu mencoba untuk kembali ke top perform saya agar bisa jadi membantu Persija seperti biasanya,” pungkasnya.
