KULON PROGO,REDAKSI17.COM — Pemerintah Kabupaten Kulon Progo sukses menggelar Karnaval “Semarak Merdeka 2026” di kawasan Alun-Alun Wates pada Sabtu (22/8/2026). Mengusung tema Semarak Merdeka Berkembang Bersama, perhelatan ini diselenggarakan untuk memeriahkan Hari Ulang Tahun (HUT) ke-81 Kemerdekaan Republik Indonesia.
Meski dilaksanakan dalam suasana efisiensi anggaran dengan memusatkan kegiatan di tingkat kabupaten, pesta rakyat ini berlangsung meriah. Ribuan warga tampak antusias menyaksikan parade yang menampilkan ragam seni, budaya, pendidikan, hingga potensi lokal daerah.
Bupati Kulon Progo, R. Agung Setyawan, menyampaikan bahwa karnaval ini hadir sebagai wadah kebersamaan sekaligus pendorong perputaran ekonomi masyarakat. Rangkaian perayaan HUT RI tahun ini juga telah diawali dengan kegiatan pawai pelajar tingkat SD hingga SMA dan instansi pemerintah pada hari sebelumnya.
“Hari ini adalah penyelenggaraan pesta rakyat peringatan HUT ke-81 Kemerdekaan RI melalui kegiatan karnaval. Acara ini diisi oleh seni budaya dan berbagai elemen masyarakat, mulai dari komunitas nordic, komunitas budaya, hingga perwakilan beberapa kecamatan,” ujar Agung.
Ia menambahkan, perhelatan ini bertujuan untuk merayakan kemerdekaan dengan penuh kegembiraan dan rasa syukur atas prestasi masyarakat, tanpa mengurangi kekhusyukan peringatan HUT RI. Selain sebagai sarana hiburan, ajang ini diharapkan mampu menggerakkan sektor UMKM lokal.
“Melalui pesta rakyat ini, kita berharap UMKM bergerak karena masyarakat tumpah ruah di sini. Kita bisa melihat keterlibatan masyarakat dari besarnya perputaran uang hari ini. Saya yakin pergerakan ekonomi akan sangat meningkat dan bergairah,” tambahnya.
Agung juga mengapresiasi tinggi antusiasme warga yang tampil secara sukarela tanpa paksaan. Menurutnya, kesadaran masyarakat dalam menampilkan potensi terbaiknya menunjukkan semangat gotong royong yang tinggi meski di tengah keterbatasan anggaran.
Dalam kesempatan yang sama, Kepala Dinas Pariwisata Kabupaten Kulon Progo, Sutarman, melaporkan bahwa acara ini merupakan hasil kolaborasi antara Dinas Pariwisata, Dinas Kebudayaan (Kundha Kabudayan), serta dukungan Bank BPD DIY Cabang Wates dan OPD terkait.
“Kegiatan karnaval ini jadi bagian dari rangkaian peringatan HUT ke-81 Kemerdekaan RI Kabupaten Kulon Progo. Memang dilaksanakan lebih sederhana dari tahun biasanya. Jika biasanya di setiap kapanewon dilaksanakan karnaval, untuk tahun ini semuanya dipusatkan di tingkat kabupaten,” ujar Sutarman.
Ia menambahkan, perhelatan tahun ini diikuti oleh 18 kontingen yang berasal dari unsur sekolah, komunitas, sanggar seni, organisasi masyarakat, hingga kelompok masyarakat umum. Setiap kontingen diberi kesempatan menyuguhkan atraksi di depan tribun kehormatan dan disaksikan langsung oleh Bupati Kulon Progo beserta jajaran tamu undangan.
Selain sebagai sarana hiburan, kegiatan ini bertujuan mempererat persatuan, gotong royong, dan partisipasi masyarakat dalam pembangunan daerah. Sutarman juga mengajak seluruh pengunjung untuk meramaikan pameran UMKM binaan Dinas Koperasi dan UMKM Kabupaten Kulon Progo yang ada di sekitar lokasi acara.
Kemeriahan pesta rakyat ini dirasakan langsung oleh masyarakat yang memadati lokasi sejak pagi. Nanik, salah seorang penonton asal Srikayangan, Sentolo, mengaku sangat terhibur dengan sajian parade tahun ini.
“Acaranya sangat seru dan menghibur masyarakat. Saya datang bersama suami untuk melihat karnaval ini. Senang sekali ada hiburan rakyat seperti ini lagi. Harapannya acara seperti ini bisa terus rutin diadakan setiap tahun,” ungkap Nanik
