Takaaki Nakagami. Foto: Getty Images/Mirco Lazzari gp
Jakarta,REDAKSI17.COM – Pebalap Jepang Takaaki Nakagami akan tampil di MotoGP Jepang 2026 usai mendapatkan tiket wildcard. Honda resmi mengonfirmasi keikutsertaan mantan pebalap regulernya itu untuk balapan yang berlangsung di Sirkuit Motegi pada 2-4 Oktober mendatang.
Nakagami saat ini berstatus sebagai test rider Honda Racing Corporation (HRC) setelah pensiun dari balapan penuh waktu di akhir musim 2024. Sejak menjalani peran tersebut, Nakagami sudah dua kali tampil sebagai wildcard bersama Honda.
Hasil terbaiknya diraih saat finis keenam di MotoGP Prancis pada Mei 2025. Sementara saat tampil di Motegi musim lalu, ia gagal menyelesaikan balapan utama.
MotoGP Jepang nanti juga akan menjadi penampilan pertama Nakagami di kelas utama sepanjang musim 2026. Meski Johann Zarco telah menepi akibat cedera sejak Mei, Honda sebelumnya lebih memilih menunjuk Cal Crutchlow sebagai penggantinya.
Balapan di Motegi berpotensi menjadi momen bersejarah. Mulai musim 2027, MotoGP tidak lagi mengizinkan keikutsertaan pebalap wildcard seiring diberlakukannya regulasi teknis baru.
Dengan demikian, Nakagami berpeluang menjadi salah satu pebalap terakhir yang tampil sebagai wildcard pada era motor 1.000 cc dan ban Michelin. Tapi masih ada peluang pabrikan lain, seperti Yamaha, menurunkan pebalap wildcard pada sisa musim 2026 sebelum aturan baru mulai berlaku.
Nakagami mengaku antusias bisa kembali membalap di hadapan pendukungnya sendiri sekaligus membantu pengembangan motor Honda dalam kondisi balapan.
“Saya sangat senang mendapat kesempatan tampil sebagai pebalap wildcard di MotoGP Jepang,” ujar Nakagami seperti dilansir Crash.net.
“Saat ini saya fokus mengembangkan motor MotoGP Honda dalam peran saya sebagai pebalap pengembang HRC. Balapan ini menjadi kesempatan yang sangat berharga untuk mengevaluasi perkembangan yang telah kami capai melalui pengujian dalam kondisi balapan yang sesungguhnya.”
“Balapan di depan para penggemar Jepang pada seri kandang membuat momen ini terasa semakin istimewa. Sepanjang akhir pekan nanti, target saya adalah mengumpulkan sebanyak mungkin data yang bermanfaat dan berkontribusi untuk meningkatkan daya saing motor MotoGP Honda.”
MotoGP Jepang 2026 dijadwalkan berlangsung pada 2-4 Oktober. Balapan di Motegi akan menjadi seri pembuka rangkaian dua balapan beruntun di Asia sebelum MotoGP Indonesia digelar sepekan kemudian.
