PEREMPUAN DI BALIK TIRAI

Oleh M.Basyir Zubair (Embas)

Ia memang tak pernah menjejakkan kaki di tanah Belanda, tak pernah berdiri di podium kongres atau mengguncang massa dengan pidato. Namun ia juga bukan sepenuhnya terpenjara di Jepara, langkahnya pernah sampai ke Semarang, ke Bogor, dan kota-kota lain, meski dalam batas yang tak pernah benar-benar bebas.

Tapi ketika ia meninggal pada usia 25 tahun, empat hari setelah melahirkan anak pertamanya, seluruh jaringan intelektual yang menghubungkan Hindia Belanda dengan Belanda, yang menghubungkan ruang-ruang loji Mason dengan meja-meja debat Theosofi, yang menghubungkan parlemen Den Haag dengan pasar-pasar Jawa, berduka.

Karena mereka tahu: yang mati bukan hanya seorang perempuan Jawa yang pandai menulis surat. Yang mati adalah salah satu pemikir paling radikal yang pernah dilahirkan Hindia Belanda, yang melakukan semua itu dari balik tirai, dari dalam sangkar yang bernama pingitan, dengan senjata tunggal yang tidak pernah dirampas siapapun: kata-kata.

Raden Adjeng Kartini. Lahir 21 April 1879 di Jepara. Wafat 17 September 1904 di Rembang. Dua puluh lima tahun. Dan dalam dua puluh lima tahun itu, ia mengubah sejarah.

I. Sangkar yang Menjadi Ruang Kerja

Kartini adalah putri Bupati Jepara, dan itu artinya ia lahir dalam dua penjara sekaligus. Penjara kolonial yang menempatkan pribumi di bawah Eropa. Dan penjara adat yang menempatkan perempuan di dalam pingitan, di balik tembok yang tidak boleh ditembus oleh dunia luar.

Tapi Kartini menemukan celah yang tidak diantisipasi oleh kedua penjara itu: surat. Selembar kertas yang bisa menembus semua dinding.

Ia menulis kepada siapa saja yang bersedia menulis balik: Estella Zeehandelaar, seorang feminis Belanda muda yang ia temukan lewat majalah. Nyonya Abendanon istri Direktur Kebudayaan, Agama, dan Kerajinan Hindia Belanda. Conrad van Deventer, pengacara dan anggota parlemen Belanda yang kemudian menjadi arsitek Politik Etis. Dan puluhan nama lain yang tersebar di Eropa.

Dari Jepara, tanpa pernah bergerak,

Kartini menjalin hubungan intelektual yang luas, yang kemudian menempatkannya dalam jaringan pemikiran lintas Hindia Belanda dan Eropa, yang menjangkau Amsterdam, Den Haag, dan seluruh koloni Hindia Belanda. Itu bukan kebetulan. Itu adalah strategi, strategi seorang perempuan yang sangat sadar bahwa kata-kata adalah satu-satunya senjata yang tersedia baginya.

II. Ketika Theosofi Mengetuk Pintu Jepara

Di antara ratusan surat yang Kartini tulis, ada dua yang berbicara langsung tentang Theosofi, dan kedua surat itu adalah bukti primer yang tidak bisa dibantah tentang bagaimana jaringan ini masuk ke dalam kehidupan dan pemikiran Kartini.

Orang yang tidak kami kenal secara pribadi hendak membuat kami mutlak penganut Theosofi, dia bersedia untuk memberi kami keterangan mengenai segala macam kegelapan di dalam pengetahuan itu. Orang lain yang juga tidak kami kenal menyatakan bahwa tanpa kami sadari sendiri, kami adalah penganut Theosofi.

Surat Kartini kepada Nyonya Abendanon, 24 Agustus 1902

Pagi harinya kami pergi ke Semarang, di tram kami mendengar banyak, dan apa yang kami alami malam itu, akan kami ceritakan kepada Nyonya kemudian dengan panjang lebar. Hari berikutnya kami berbicara dengan Presiden Perkumpulan Theosofi, yang bersedia memberi penerangan kepada kami, lagi-lagi kami mendengar banyak yang membuat kami berpikir.

Surat Kartini kepada Nyonya Abendanon, 15 September 1902

Dua hal yang segera terlihat dari kedua surat ini.

Pertama: Kartini tidak dapat secara pasti disebut sebagai penganut Theosofi. Namun, surat-suratnya menunjukkan bahwa ia bersentuhan langsung dengan gagasan-gagasan Theosofi, berdialog dengan tokoh-tokohnya, serta menempatkan dirinya sebagai pemikir yang aktif mempertimbangkan berbagai arus pemikiran yang datang kepadanya.

Kedua: ada indikasi bahwa kalangan Theosofi melihat pemikiran Kartini sebagai sejalan dengan gagasan universal yang mereka kembangkan, meskipun sejauh mana pengaruh itu berlangsung secara langsung masih menjadi ruang interpretasi.

Dan memang sejalan. Perhatikan apa yang Kartini tulis kepada Nyonya Abendanon pada 14 Desember 1902:

Sepanjang hemat kami, agama yang paling indah dan paling suci ialah Kasih Sayang. Dan untuk dapat hidup menurut perintah luhur ini, haruskah seorang mutlak menjadi Kristen? Orang Buddha, Brahma, Yahudi, Islam, bahkan orang kafir pun dapat hidup dengan kasih sayang yang murni.

Surat Kartini kepada Nyonya Abendanon, 14 Desember 1902

Kalimat itu bukan sekadar toleransi beragama biasa. Ia merupakan pernyataan filosofis yang memiliki kemiripan dengan gagasan universal yang juga berkembang dalam Theosofi, meskipun tidak dapat dipastikan berasal dari pengaruh langsung, bahwa semua tradisi spiritual mengalir dari satu kebenaran universal yang sama, dan tidak ada satu agama pun yang memonopoli kebenaran itu. Kartini sampai pada kesimpulan yang sama dengan Theosofi, bukan karena ia diindoktrinasi, melainkan karena ia berpikir sendiri dan tiba di tempat yang sama.

III. Jaringan di Balik Surat: Van Deventer, Abendanon, dan Kartini Fonds

Untuk memahami kekuatan Kartini yang sesungguhnya, kita perlu melihat siapa yang ada di balik surat-suratnya, karena jaringan itu jauh lebih terorganisir dan lebih berpengaruh dari yang biasanya diceritakan.

Conrad van Deventer: Anggota Mason yang Terinspirasi Kartini

Conrad van Deventer adalah pengacara dan anggota parlemen Belanda yang dikenal sebagai salah satu tokoh utama Politik Etis. Klaim mengenai keterlibatannya dalam jaringan Freemason masih memerlukan verifikasi lebih lanjut dari sumber arsip primer.

Pada 1899, ia membaca surat-surat Kartini yang beredar di kalangan intelektual Belanda dan langsung terinspirasi. Ia kemudian menjadi salah satu arsitek utama Politik Etis, kebijakan kolonial yang mensyaratkan Belanda membayar ‘hutang moral’ kepada Hindia Belanda melalui pendidikan, irigasi, dan transmigrasi. Gagasan-gagasan yang muncul dalam surat-surat Kartini sering dianggap sejalan dengan semangat Politik Etis, meskipun tidak terdapat bukti langsung bahwa surat-surat tersebut digunakan secara eksplisit dalam perdebatan parlemen bukti nyata bahwa perempuan pribumi mampu berpikir setara dengan Eropa dan layak mendapat akses pendidikan. Setelah Kartini wafat, Van Deventer bersama Abendanon mendirikan Kartini Fonds, dana beasiswa yang membiayai pendidikan perempuan-perempuan pribumi.

Beberapa pendidik dalam lingkungan pendidikan kolonial saat itu diketahui memiliki kedekatan dengan gagasan-gagasan Theosofi, meskipun tidak semua dapat diidentifikasi secara pasti sebagai bagian dari jaringan tersebut.

J.H. Abendanon sendiri yang mengumpulkan dan menerbitkan surat-surat Kartini dalam Door Duisternis tot Licht (Dari Kegelapan Menuju Cahaya) pada 1911, adalah Direktur Kebudayaan, Agama, dan Kerajinan Hindia Belanda yang terhubung erat dengan jaringan Theosofi. Dan penerjemah surat-surat Kartini ke dalam bahasa Indonesia pada 1938 adalah Armijn Pane, sastrawan anggota Theosofi, saudara Sanusi Pane yang juga anggota jaringan yang sama.

Perhatikan betapa rapatnya jaringan ini bekerja: Kartini menulis dari Jepara, Abendanon mengumpulkan suratnya, Van Deventer menggunakannya di parlemen, Kartini Fonds mendirikan sekolah dengan guru-guru Mason-Theosofi, dan Armijn Pane menerjemahkannya agar bisa dibaca seluruh bangsa. Dari satu ujung ke ujung lain, terdapat irisan antara tokoh-tokoh yang berperan dalam penyebaran gagasan Kartini dengan kalangan yang juga terhubung pada gerakan Theosofi, meskipun hubungan tersebut tidak selalu bersifat terorganisir atau terpusat.

Tapi ini bukan konspirasi untuk mengendalikan Kartini. Ini adalah jaringan yang mengenali nilai seorang pemikir besar dan memastikan suaranya bisa didengar, sesuatu yang tanpa jaringan itu, mungkin tidak akan pernah terjadi.

IV. Wasiat untuk Para Pemuda STOVIA

Ada satu dimensi dari kisah Kartini yang nyaris selalu luput dari narasi resmi: hubungannya dengan para pemuda yang kemudian mendirikan Boedi Oetomo.

Surat-surat Kartini yang beredar di kalangan intelektual Hindia Belanda sejak awal 1900-an, jauh sebelum dibukukan dapat dilihat sebagai bagian dari iklim intelektual yang berkembang di kalangan terpelajar pribumi pada awal abad ke-20, termasuk di lingkungan STOVIA.

Dr. Wahidin Sudirohusodo, penggagas Boedi Oetomo yang aktif di jaringan Theosofi, mengunjungi berbagai kota termasuk Jepara dalam perjalanannya menggalang dukungan untuk dana beasiswa pemuda pribumi. Kartini sering ditempatkan dalam konteks yang sama dengan tokoh-tokoh yang mendorong kesadaran pendidikan pribumi, meskipun hubungan langsungnya dengan gerakan tersebut tidak selalu terdokumentasi secara eksplisit.

Yang lebih konkret meski tidak banyak sumber primer yang secara jelas mencatat pesan terakhir Kartini terkait gerakan pemuda, namun gagasan-gagasannya tentang pendidikan kemudian diteruskan oleh keluarga dan lingkaran terdekatnya.

Dan keluarga Kartini termasuk adik-adiknya, tetap menjadi bagian dari lingkungan sosial-priyayi terdidik yang kemudian juga beririsan dengan perkembangan organisasi-organisasi awal pergerakan nasional.

Raden Mas Noto Soeroto, keturunan Paku Alam yang erat dengan jaringan Mason, pada 24 Desember 1911 menawarkan kepada organisasi pelajar Indonesia di Belanda agar gagasan Kartini dijadikan pedoman gerak organisasi.

Kartini sebagai Tokoh Daftar Theosofi Pendidikan

Dalam tesis akademis Iskandar P. Nugraha, ‘The Theosophical Educational Movement in Colonial Indonesia 1900–1947’ (University of New South Wales), Kartini disebut sebagai salah satu dari tokoh-tokoh yang diidentifikasi oleh gerakan pendidikan Theosofi sebagai pelopor pendidikan perempuan di Hindia Belanda. Gerakan pendidikan Theosofi, yang pada 1933 telah mendirikan sedikitnya 33 sekolah di Hindia Belanda, melihat Kartini sebagai pendahulu ideologis mereka: perempuan yang membuktikan bahwa pendidikan lintas batas gender dan kelas adalah mungkin dan perlu. Sekolah-sekolah Kartini yang didirikan melalui Kartini Fonds beroperasi dalam ekosistem yang sama dengan sekolah-sekolah Theosofi, saling memperkuat, saling berbagi sumber daya, dan saling mengakui.

V. Apa yang Kartini Sesungguhnya Lakukan

Narasi resmi menempatkan Kartini sebagai pahlawan emansipasi wanita dan itu benar, tapi tidak lengkap. Kartini jauh lebih dari itu.

Pertama, ia adalah penulis yang aktif menyuarakan gagasan-gagasannya melalui surat-surat dan tulisan yang kemudian dipublikasikan di media Belanda.

Tulisan-tulisannya dimuat di majalah-majalah Belanda, De Hollandsche Lelie, dan lainnya. Ia menulis tentang adat Jawa, tentang kondisi perempuan pribumi, tentang kebijakan kolonial. Dari Jepara, tanpa akreditasi pers, tanpa redaktur yang membimbingnya, ia membentuk opini publik di Eropa tentang Hindia Belanda.

Kedua, melalui korespondensinya, Kartini memainkan peran sebagai penghubung gagasan antara dunia pribumi dan Eropa, meskipun bukan dalam kapasitas formal sebagai diplomat. Korespondensinya dengan Van Deventer, dan pemikirannya sering dipandang selaras dengan semangat yang kemudian berkembang dalam Politik Etis, meskipun hubungan sebab-akibat langsungnya tidak dapat dipastikan.

Namanya disebut dalam sidang-sidang parlemen Den Haag sebagai bukti bahwa pribumi layak mendapat hak yang lebih baik. Seorang perempuan yang tidak pernah keluar dari Jepara, dibicarakan di parlemen negara yang menjajahnya.

Ketiga, ia adalah penggerak ekonomi kreatif. Kartini mengorganisir para pengrajin ukir Jepara, membantu memasarkan produk kerajinan ke pasar Eropa, dan membangun jaringan yang menghubungkan pengrajin lokal dengan pembeli internasional. Ini bukan sekadar hobi, ini adalah upaya pemberdayaan ekonomi yang sangat sistematis.

Agama yang sesungguhnya adalah kebatinan, dan agama itu bisa dipeluk baik sebagai Nasrani, maupun Islam, dan lain-lain. Kalau orang mau juga mengajarkan agama kepada orang Jawa, ajarkanlah kepada mereka Tuhan yang satu-satunya, yaitu Bapak Maha Pengasih, Bapak semua umat, baik Kristen maupun Islam, Buddha maupun Yahudi, dan lain-lain.

Surat Kartini kepada E.C. Abendanon, 31 Januari 1903

Kalimat itu bukan sekadar toleransi. Ia adalah teologi yang sangat matang dari seorang perempuan berusia 23 tahun yang tidak pernah bersekolah di luar Jepara. Dan ia persis mencerminkan prinsip Theosofi tentang kebenaran universal yang melampaui batas agama, bukan karena Kartini mengikuti Theosofi, melainkan karena Kartini dan Theosofi sampai pada kesimpulan yang sama dari jalan yang berbeda.

VI. Door Duisternis tot Licht dan Surat-surat yang Disembunyikan

Judul buku kumpulan surat Kartini yang diterbitkan Abendanon pada 1911 adalah Door Duisternis tot Licht, Dari Kegelapan Menuju Cahaya. Judul itu bukan sembarangan. Ia adalah

metafora “dari kegelapan menuju cahaya” yang juga dikenal luas dalam berbagai tradisi filsafat dan spiritual, termasuk dalam Theosofi, meskipun tidak eksklusif berasal dari sana. Belum terdapat bukti yang cukup untuk memastikan apakah pemilihan judul tersebut memiliki keterkaitan langsung dengan simbolisme tertentu, atau semata merupakan pilihan metafora yang umum digunakan pada masa itu.

Atau ia hanya memilih metafora yang paling pas untuk menggambarkan perjalanan intelektual Kartini? Pertanyaan itu belum terjawab dari arsip yang ada.

Yang lebih penting adalah apa yang tidak ada dalam buku itu. Joost Coté, penerjemah surat-surat Kartini ke bahasa Inggris, menemukan bahwa Abendanon memotong banyak bagian dari surat-surat asli, terutama bagian yang paling kontroversial: kecaman Kartini terhadap monopoli candu Belanda, kritik terhadap sistem feodalisme Jawa, dan beberapa ungkapan tentang agama yang dianggap terlalu radikal. Kartini yang kita kenal dari Habis Gelap Terbitlah Terang adalah Kartini yang sudah disunting, Kartini yang lebih aman, lebih cocok untuk dijadikan simbol tanpa mengguncang terlalu banyak pihak.

Surat-surat yang Tidak Pernah Kita Baca

Joost Coté dalam ‘Letters from Kartini: An Indonesian Feminist 1900–1904’ menerjemahkan seluruh surat asli Kartini kepada keluarga Abendanon, termasuk 46 surat tambahan dari adik-adiknya, yang sebagian tidak dimuat dalam Door Duisternis tot Licht versi Abendanon. Di antara yang disensor: kecaman Kartini terhadap kebijakan candu kolonial, kritik keras terhadap adat yang membelenggu perempuan Jawa, dan ungkapan-ungkapan tentang agama yang jauh lebih radikal dari yang biasa kita baca. Kartini yang sesungguhnya lebih keras, lebih marah, dan lebih radikal dari Kartini yang diajarkan di sekolah.

Epilog: Perempuan yang Tidak Menunggu Dibebaskan

Ada narasi yang sangat nyaman tentang Kartini: bahwa ia adalah korban yang menunggu dibebaskan oleh modernitas, oleh pendidikan, oleh perubahan adat. Narasi itu tidak salah, tapi ia merendahkan Kartini.

Yang sesungguhnya terjadi adalah sebaliknya: Kartini tidak menunggu. Dari dalam sangkar yang bernama pingitan, ia membangun jaringan, mempengaruhi kebijakan, membentuk opini publik, menggerakkan ekonomi, dan menanam benih yang tumbuh menjadi Boedi Oetomo, menjadi sekolah-sekolah Kartini, menjadi argumen Politik Etis, menjadi semangat yang membakar para pemuda STOVIA.

Kartini hidup dan berpikir dalam lingkungan intelektual yang pada masanya juga bersinggungan dengan jaringan Theosofi, dan dari situ gagasan-gagasannya menemukan jalur untuk dikenal lebih luas. Bukan karena ia percaya pada semua ajaran mereka, tapi karena jaringan itu adalah infrastruktur intelektual terbaik yang tersedia, dan ia cukup cerdas untuk memanfaatkannya demi tujuannya sendiri.

Dan tujuannya bukan sekadar emansipasi perempuan. Tujuannya jauh lebih besar: membangunkan seluruh bangsanya dari tidur panjang kolonialisme.

Ia melakukannya dalam 25 tahun. Dari balik tirai. Dengan selembar kertas dan sebatang pena. Dan ia meninggal sebelum sempat melihat hasilnya, sebelum sempat melihat Boedi Oetomo berdiri, sebelum sempat melihat nama jalannya tercetak di seluruh penjuru Indonesia, sebelum sempat melihat wajahnya terpampang di uang kertas yang beredar di tangan jutaan orang yang tidak tahu seberapa marah dan seberapa radikal perempuan yang ada di sana itu.

Habis gelap, terbitlah terang. Bukan karena ada yang menyalakan lampunya dari luar. Tapi karena dari dalam kegelapan itu, ada seorang perempuan yang memutuskan untuk menjadi cahayanya sendiri.

Sumber dan Rujukan

Kartini, R.A. Door Duisternis tot Licht: Gedachten over en voor het Javaansche Volk. Disusun oleh J.H. Abendanon. Amsterdam, 1911. [Terjemahan Indonesia: Habis Gelap Terbitlah Terang, Armijn Pane, Balai Pustaka, 1938]

Coté, Joost (penerjemah). Letters from Kartini: An Indonesian Feminist 1900–1904. Clayton: Monash Asia Institute, 1992. [Memuat surat-surat yang tidak ada dalam versi Abendanon]

Kartini, R.A. Surat-surat kepada Ny. R.M. Abendanon-Mandri dan suaminya. Terjemahan: Sulastin Sutrisno. Jakarta: Djambatan, 1979.

Nugraha, Iskandar P. The Theosophical Educational Movement in Colonial Indonesia 1900–1947. Tesis Master of Arts (Hons), School of History, University of New South Wales. [Tersedia open access di: unsworks.unsw.edu.au]

Nugraha, Iskandar P. 2011. Teosofi, Nasionalisme, dan Elit Modern Indonesia. Jakarta: Komunitas Bambu.

Stevens, Theo. 2004. Tarekat Mason Bebas dan Masyarakat di Hindia Belanda dan Indonesia 1764–1962. Jakarta: Sinar Harapan.

Soeroto, Sitisoemandari. 1977. Kartini, Sebuah Biografi. Jakarta: Gunung Agung.

Pramoedya Ananta Toer (penyunting). Panggil Aku Kartini Saja. Jakarta: Lentera Dipantara.

Catatan Metodologi: Kutipan surat-surat Kartini dalam artikel ini bersumber dari teks asli surat yang tersedia di berbagai edisi terjemahan yang terdokumentasi. Hubungan Kartini dengan jaringan Mason-Theosofi dibangun dari bukti dalam suratnya sendiri, bukan dari klaim pihak luar. Klaim tentang Van Deventer sebagai anggota Mason perlu dikonfirmasi lebih lanjut dari arsip primer. Klaim tentang wasiat Kartini kepada adiknya dan hubungannya dengan Boedi Oetomo bersumber dari berbagai sumber sekunder dan masih memerlukan verifikasi arsip lebih lanjut.