Para ahli paleontologi di France menemukan ratusan fosil telur dinosaurus berusia sekitar 72 juta tahun di situs Mèze, wilayah Hérault. Penemuan ini dianggap sangat penting karena banyak telur masih dalam kondisi utuh, termasuk cangkangnya, meskipun telah melewati jutaan tahun perubahan bumi, bencana alam, dan zaman es.
Situs ini diyakini dulunya adalah kawasan dataran banjir tropis yang hangat pada akhir periode Kapur atau Late Cretaceous. Para ilmuwan menduga banyak dinosaurus datang ke tempat ini untuk bertelur, mirip seperti penyu modern yang kembali ke pantai tertentu untuk berkembang biak. Karena wilayah itu kemudian cepat tertutup lumpur dan sedimen akibat banjir purba, telur-telur tersebut “terkunci” dan terlindungi dengan sangat baik selama jutaan tahun.
Sebagian besar telur diperkirakan berasal dari titanosaurus, dinosaurus herbivora raksasa berleher panjang yang bisa mencapai puluhan meter. Namun peneliti juga menemukan tanda bahwa area itu mungkin digunakan oleh spesies lain seperti ankylosaurus lapis baja dan theropoda kecil pemakan daging. Kepadatan telur yang ditemukan membuat para ahli menyebut lokasi ini sebagai salah satu “tempat pembibitan dinosaurus” terbesar di Eropa.
Yang membuat penemuan ini sangat berharga adalah para ilmuwan dapat mempelajari bagaimana dinosaurus bersarang, bertelur, dan mungkin merawat anak mereka. Posisi telur, jarak antar sarang, serta lapisan tanah di sekitarnya memberi gambaran tentang lingkungan kehidupan dinosaurus tepat sebelum kepunahan massal akibat asteroid sekitar 66 juta tahun lalu.
Kini Musée-Parc des Dinosaures de Mèze membuka lokasi penggalian untuk tur khusus sehingga publik dapat melihat langsung proses penelitian sebelum fosil dipindahkan ke laboratorium untuk dianalisis lebih lanjut.
Sumber:
Musée-Parc des Dinosaures de Mèze.
Smithsonian Magazine – Dinosaur Egg Nest Discoveries Explained.
