Jakarta,REDAKSI17.COM – Sudah 14 tahun berlalu sejak Singapura menjadi juara Piala AFF. Pada edisi 2026 ini, kiper veteran Izwan Mahbud bertekad mengulang capaian tersebut.
Pada Piala AFF 2012, Izwan yang masih berumur 22 tahun dipilih menjadi kiper utama Singapura usai Hassan Sunny absen karena cedera panjang. Ia pun tidak menyia-nyiakan kesempatan itu.
Singapura saat itu keluar sebagai juara untuk keempat kalinya setelah mengalahkan Thailand di final dengan skor agregat 3-2. The Lions menang 3-1 di Stadion Jalan Besar pada leg pertama dan hanya kalah 0-1 pada leg kedua di Bangkok.
Setelah itu, Singapura tak pernah lagi melaju ke final. Kini, Izwan bersama kapten Hariss Harun menjadi dua nama tersisa dari skuad juara 2012 yang tampil di Piala AFF 2026.
Meski awalnya tak diunggulkan pada edisi kali ini, Singapura mampu membalikkan prediksi dengan lolos ke semifinal, menyingkirkan Indonesia yang semula lebih difavoritkan. Mereka selanjutnya akan menghadapi Thailand.
Leg pertama akan digelar di Stadion Jalan Besar pada Sabtu (15/8) pukul 20.00 WIB. Menatap laga tersebut, Izwan berambisi membawa timnya melangkah lebih jauh agar generasi muda Singapura bisa kembali merasakan kejayaan seperti dulu.
“Saya paham kami sudah lama tak memenangi (Piala AFF). Tentu saja kami ingin menjadi juara,” ujar Izwan kepada ESPN.
“Setiap hari, setiap pertandingan yang saya jalani, saya menghargai setiap momennya. Bahkan saat saya harus duduk di bangku cadangan.”
“Tentu saja, mengangkat trofi (pada tahun 2012)-yang merupakan gelar terakhir bagi Singapura-menjadi momen yang sangat berkesan bagi saya. Terlebih lagi karena itu adalah gelar pertama saya.”
“Namun, seiring bertambahnya usia, rasanya hasrat saya untuk memenanginya lagi justru semakin besar. Membawa generasi penerus meraih kesuksesan akan menjadi kenangan yang jauh lebih istimewa bagi saya,” tegasnya.
