Jakarta,REDAKSI17.COM – Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menyebut Vietnam sebagai lawan terberat Garuda di fase grup Piala AFF 2026. Menurutnya, Vietnam juga menjadi tim favorit untuk menjuarai turnamen sepakbola Asia Tenggara tersebut.
Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Piala AFF 2026 akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus dengan format kandang dan tandang pada fase grup.
Bagi Herdman, seperti dilansir detikBali, turnamen ini akan menjadi debutnya menangani Timnas Indonesia di ajang Asia Tenggara sejak ditunjuk sebagai pelatih kepala.
“Saya pikir Vietnam favorit untuk turnamen ini. Dari persiapan yang telah mereka lakukan, termasuk mendatangkan pemain diaspora juga. Mereka tahu bagaimana caranya menang,” kata Herdman di sela latihan Timnas Indonesia di Bali United Training Center (BUTC), Gianyar, Bali, Jumat (10/7/2026).
Meski menyebut Vietnam sebagai unggulan, pelatih asal Kanada itu tak gentar. Justru, ia menilai menghadapi tim kuat menjadi kesempatan bagi Indonesia untuk mengukur kemampuan.
“Kami senang dengan itu. Melawan tim yang bagus bagi kami adalah ujian untuk diri sendiri,” ujarnya.
Herdman bahkan mengaku sempat berharap Indonesia bisa bertemu Malaysia di fase grup. Namun, hasil undian yang mempertemukan Garuda dengan Vietnam tetap disambut positif.
Fokus Pulihkan Kondisi Fisik Pemain
Di tengah persiapan menuju Piala AFF 2026, Herdman memastikan Timnas Indonesia tidak terlambat memulai pemusatan latihan meski beberapa negara sudah lebih dulu berkumpul.
Menurutnya, mayoritas pemain baru saja menyelesaikan musim kompetisi yang panjang. Karena itu, fokus utama tim pelatih saat ini adalah mengembalikan kondisi fisik sebelum meningkatkan intensitas latihan taktik.
“Saya pikir musim 2025/2026 adalah musim yang panjang bagi para pemain kami. Fokus saat ini membangun fondasi kebugaran para pemain yang baru saja menjalani pramusim. Mereka telah lama absen, jadi sekarang adalah membangun kapasitas fisik untuk memulai turnamen,” ujar Herdman.
Selain meningkatkan kebugaran, tim pelatih juga menggelar laga internal antara tim Merah dan tim Putih serta memberikan porsi latihan penyelesaian akhir.
Skuad Belum Lengkap
Herdman mengungkap, belum semua pemain yang dipanggil sudah bergabung dalam pemusatan latihan di Bali. Ia memperkirakan seluruh pemain baru akan berkumpul pada Senin (13/7) atau Selasa (14/7).
Setelah skuad lengkap, tim pelatih akan mulai mematangkan komposisi tim menuju laga perdana Piala AFF 2026. “Ini menjadi pengalaman pertama saya di turnamen Asia Tenggara. Tentu saja sangat menarik dan menjadi tantangan tersendiri bagi saya,” kata Herdman.
Sebelumnya, Herdman menjalani debut bersama Timnas Indonesia pada Maret 2026 dengan membawa Garuda menang 4-0 atas Saint Kitts and Nevis dalam ajang FIFA Series 2026.
